Road trip - Day 6 / jour 6 : Pete Beach - Gainesville (Florida)

Samedi 9 mars au réveil, Mickaël rentre juste de sa nuit de travail et nous partageons malheureusement qu'une courte discussion avant de reprendre la route pour les plages de la cote Ouest de la Floride. On se dirige sur Pete beach, une station balnéaire au sud de St-petersburg. 

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C'est vraiment très charmant. Une longue plage de sable blanc avec de jolies maisons de bois typiquement américaines. Le soleil est voilé mais le température reste vraiment agréable. Le moment parfait pour savourer un bon smoothie noix de coco !! On en profite pour discuter un peu avec la vendeuse qui nous parle naturellement de sa vie ici. Encore une fois, les Floridiens sont vraiment très sociables.

On décide de passer le reste de l'après-midi à jouer de la guitare sur la plage. Étonnamment, les gens ne réagissent pas et n'y prêtent pas d'attention particulière. Je m'attendais peut être à avoir quelques curieux ou mécontents autour de nous mais rien. C'est une particularité propre aux américains que je découvre de plus en plus. Ils n'ont pas l'habitude de déranger, juger ou critiquer. Ici, il y a de la place pour tout le monde. Je prends conscience de ce que le mot « liberté » symbolise pour les américains.

En fin d'après-midi, Quentin prend le volant pour rejoindre Ahmed à Gainesville qui se trouve à 3 heures de route de la côte Ouest de la Floride. Je profite de ce long trajet pour écrire un article.

Au moment où nous arrivons sur Gainesville, la nuit est déjà tombée. Nous devons trouver la maison de Ahmed. Je remarque que l'architecture des bâtiments commence à être différente du Sud de la Floride où j'ai vécu pendant deux mois. Ici, les façades sont couvertes de briques rouges et les bâtiments sont moins haut. Ça ressemble plus à ce que l'on peut voir en Europe, en Angleterre ou en Irlande par exemple, tout en gardant ce coté démesuré de l'Amérique.

On arrive finalement, dans un quartier à l'allure populaire avec de petits immeubles et de basses maisons. Ahmed, nous accueil chaleureusement et nous fait visiter sa maison qu'il partage avec sa compagne Lily. C'est un endroit chaleureux malgré un état marqué par le temps. Rapidement, les discutions s’enchaînent et j'ai l'impression de connaître Ahmed depuis des années tellement son attitude est amicale. Ahmed et Lily, nous demandent rapidement si l'on peut parler en anglais et français car la langue française les passionne. Ils sont tous les deux étudiants, lui est chercheur pour la NASA et elle spécialiste en pharmacologie. Ils sont tous les deux originaires de Cuba et nous proposent de nous emmener manger dans un restaurant cubain. N'ayant pas testé la nourriture de ce curieux pays, j'accepte avec plaisir.

Je choisis un plat avec du bœuf mariné dans une sauce épicée accompagnée de bananes plantain et de patates douces. Délicieux !

Autour du repas, nous alternons entre la langue française et anglaise, ce qui est très intéressant pour perfectionner mon anglais. Je viens ensuite à lui demander de me parler de Cuba et de me donner son point de vue de natif.

Il me raconte, qu'au début des années 60, la population cubaine étouffait sous le pouvoir de grandes compagnies privées majoritairement américaines qui exploitaient les matières premières et l'énergie du pays. Afin d'avoir un avenir meilleur, le peuple mené par Fidel Castro se révolta et pris le pouvoir. Nous sommes à cette période en pleine guerre froide entre les USA et l'URSS. Cuba met en place un pouvoir communiste basé sur une idéologie de partage des richesses et d'égalité.

Ahmed me raconte qu'a Cuba, tous les travailleurs touchent le même salaire, qu'ils soient médecin ou plombier. Il me dit que là bas les gens choisissent leur métier par passion et non pas par intérêt financier.

Au niveau des systèmes de santé, d'éducation ou de l'énergie. Tout est gratuit et géré par l'état. Au niveau de la nourriture, les habitants ont droit à des rations suivant leur statut. Par exemple, les familles avec de jeunes enfants, reçoivent des rations de lait contrairement aux familles sans enfants. C'est un système plutôt figé et cela a laissé s'installer un marché noir où les habitants échangent les diffèrent types d'aliments pour varier leur alimentation.

Au niveau de la liberté d'expression, il est quasiment impossible de s'exprimer librement sans risquer d'avoir affaire à la police d'état. Au niveau des médias, il n'y a que 2 chaînes nationales gérées par l'état qui les utilise comme moyen de propagande.

Après manger, nous rejoignons le downtown pour faire une partie de billard dans un bar à l’ambiance typiquement américaine. De la musique country/rock, des bières et des jolies filles!

On passe vraiment une bonne soirée avec Ahmed. On retourne ensuite chez lui et je lui propose avant de dormir de jouer un peu de guitare et de chanter quelques morceaux en français. Je ressens vraiment le plaisir partagé et je suis très heureux de pouvoir partager autour de ma langue maternelle – le Français.

Il est temps de dormir...A bientôt pour la suite de mon aventure.