Richmond, Virginia

Samedi 16 mars, je me lève à 5:45am (5h45) pour prendre le bus depuis Atlanta vers Richmond (Virginia). Je devais normalement dormir à Charlotte (north carolina) mais mon hôte s'est décommandé au dernier moment. Improvisation forcée, je remonte directement sur Richmond pour 3 jours où Nicole va pouvoir m'héberger plus longtemps que prévu. J'ai réussi à avoir un billet de bus au dernier moment pour 19$. C'est beaucoup plus cher que d'habitude mais bon, c'est toujours mieux que de dormir dehors.

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Pour ce trajet en bus depuis Atlanta, je voyage avec la compagnie low-cost, megabus, très pratique pour voyager aux USA. Les prix des billets sont disponibles à partir de 1$. Ça paraît complètement fou mais grâce à cette compagnie, je vais certainement réussir à traverser les USA du sud au nord pour moins de 120$. Le bus est plutôt confortable et il y a de quoi poser son sac à dos entre les jambes. Pour les gros bagages, il faut les déposer en soute. Il y a des toilettes à bord et du Wifi disponible gratuitement ce qui permet de consulter ses e-mails en route – Quand ça marche !

Sur la route, le paysage se transforme au fil des kilomètres. Les forêts dénuées de feuilles sont devenues omniprésentes et le temps se refroidit de plus en plus. Je dois changer de bus à Charlotte pour reprendre un autre bus en direction de Richmond. Arrivé la gare routière de Charlotte, je mange rapidement un sandwich en regardant passer les enfants déguisés en vert pour l'occasion de Saint Patrick's Day. Cette fête est très populaire aux USA.

A l'arrivée à Richmond, la température est descendue de 15°C par rapport à Atlanta. La température doit être proche de 5°C et il pleut. Le centre ville semble sorti d'une autre époque où les grosses industries tournaient à plein régime. De l’extérieur, les imposants bâtiments semblent abandonnés et la rouille recouvre les grosses structures de métal cependant une atmosphère chaleureuse semble bouillonner à l'intérieur. Les rues sont décorées aux couleurs de Saint Patrick's Day et l'ambiance est à la fête. Nicole et Rachel m'attendent à la sortie du bus et me proposent d'aller boire un verre. On charge mes bagages dans son 4x4 et nous nous dirigeons vers un bar irlandais proche de chez elle pour faire connaissance.

Je ne me trompais pas, l’ambiance est vraiment sympathique avec la musique et la décoration celtique. Nicole me conseille de goûter une bière locale et de goûter un hamburger veggan apparemment assez courant dans le coin. Humm, so good ! Les amis de Nicole et Rachel nous rejoignent par la suite. Curieux de m'avoir comme voyageur à leur table, ils me questionnent naturellement sur mon aventure que je partage avec plaisir. Eux sont étudiants à l’hôpital universitaire de Richmond, le VCS (Virginia Cardiovascular Specialists) qui est renommé pour ses recherches sur le cancer. Nicole et Rachel sont professeurs des écoles. On sympathise rapidement et les premiers fou-rires ne tardent pas. Je sens que je vais passer trois jours exceptionnels!

En fin de soirée, elle me montre son appartement et le couch (canapé) sur lequel je vais dormir les prochaines nuits. Vraiment mignon et confortable! Que demander de plus? Nicole et moi, rejoignons ensuite ses amis pour faire une partie de bowling hors de la ville. Une fois sur place, je sens que je suis arrivé dans l’Amérique profonde. L'accent des gens est vraiment prononcé et j'ai du mal à les comprendre. Après ma partie de bowling, je tombe sur un gars du coin, qui n'avait jamais vu de français de toute sa vie. J'étais un peu comme une créature venue d'une autre planète. «  You are slick, man ! ». Comprenez par là, que je suis cool et décontracté... C'était assez drôle de voir les clichés qu'il avait en tête à propos de la France : le romantisme et le raffinement! Il m'a dit avec son fort accent que les filles apprécient particulièrement la French Touch. J'ai bien rigolé! Sur ces bonnes paroles, nous quittons le bowling et retournons chez elle où je m'écroule sur le canapé après cette journée bien remplie.

Le lendemain, au réveil, il pleut toujours et la température est proche de 0°C. Je découvre même qu'il a grêlé pendant la nuit. Quand je repense qu'il y a une semaine j'étais en T-shirt, c'est dur!

On rejoint ensuite ses amis dans un coffee shop pour prendre un brunch qu'elle a l'habitude de partager avec eux tous les dimanches. Je teste un nouveau plat : Pomme de terre, chili, fromage à base de soja et tofu. Vraiment bon! Contrairement à ce que je pouvais imaginer, on trouve aux USA pas mal de restaurants où l'on peut manger correctement et même bio (veggan). 

Dans la ville, je trouve curieusement beaucoup de drapeaux français. En fait, c'est la semaine du festival du film français (french film festival) qui se tient chaque année à Richmond. Je vous laisse deviner quel est le film le plus populaire...? Amélie Poulain. J'étais sûr que vous le saviez!

L'après-midi, Nicole m’emmène faire un petit tour de la ville pour voir le Capitole, le downtown, les musées et théâtres. Richmond, capitale de la Virginie est chargée d'histoire. C'est une des premières colonies fondées par les anglais au 17e siècle. Je n'ai malheureusement pas eu le temps de m'attarder sur son histoire en deux jours mais il y a beaucoup à découvrir. Je vous recommande d'y faire un tour si vous visitez la Virginie.

En fin d'après-midi, on se met au chaud dans un petit coffee shop pour prendre un café et que je puisse poster quelques photos sur ma page facebook. Ensuite, nous remontons chez elle pour le diner et Nicole me prépare un délicieux repas pour me faire découvrir encore une nouvelle recette à base de tofu et d'épices. J'ai vraiment de la chance d'avoir rencontré un hôte comme elle.

Pour le reste de la soirée, on restera à discuter autour d'un bon thé en partageant nos vies et nos aventures. Elle a récemment voyagé en Islande et me montra ses magnifiques photos de paysages sauvages avec volcans et glaciers. Ça fait rêver ! De mon côté, je lui montre à quoi ressemble la France et la Bretagne où j'ai passé beaucoup de mes étés d'enfance. J'espère un jour pouvoir l’accueillir pour la remercier. Je me surprends au cours de la conversation à parler naturellement en anglais et j'arrive même à en oublier mon français parfois.

Lundi 18 mars, Nicole me dépose dans un coffee shop avant d'aller travailler. Je vais finalement y passer toute la matinée car le temps est vraiment froid et il n'arrête pas de pleuvoir. J'en profite pour publier sur mon blog tous les articles de mon road-trip depuis Miami jusqu'à New Orleans.

Le midi, j'ai mangé dans un petit restaurant Ellwood Thompson's où j'ai pu prendre un repas chaud. Je l'ai vraiment apprécié car j'ai payé 20$ arrivé à la caisse! Je n'avais pas fait attention mais le prix était au poids. Quelque chose comme 10$ les 12 oz l’équivalent de 344g. Ça fait mal au budget de routard mais bon, c'est comme ça que l'on apprend!

L'après-midi, je continue de travailler sur mon blog avec un café bien chaud. C'est un boulot de titan de rédiger mes articles et de retravailler les photos mais je veux à tout prix vous faire partager ce que je vis ici. Je n'ai pas parcouru la ville comme je l’espérais avec ce froid et la fatigue qui s'accumule mais cela m'a au moins permis de rattraper mon retard sur la rédaction de mon blog.
Autour de 6pm (18h), je retrouve Nicole après sa journée de travail qui va me déposer chez mon prochain hôte à Richmond : Mia. Nous passons récupérer mes affaires et nous nous dirigeons vers l'immeuble de Mia qui se trouve à l'opposé de la ville. Je remercie Nicole avec une embrassade chaleureuse comme si nous nous connaissions depuis des années et je sais que je la reverrai un jour, quelque part dans le monde, tellement nous avons partagé pendant ces deux jours. Rencontre exceptionnelle.

Mia m'accueille chaleureusement dans son appartement et me présente sa voisine avant d'aller manger dans un restaurant qui se trouve dans une ancienne caserne de pompier. La décoration est vraiment sympa et je teste un Hawaïen hamburger. C'est comme un hamburger classique avec une tranche d'ananas. Les américains adorent mélanger le sucré et le salé et je dois avouer que ce n'est vraiment pas mauvais.

Mia est ingénieur en publicité à l'université de Richmond. Elle a beaucoup voyagé et elle a habité entre autre deux ans à Dubaï. Rencontre très intéressante. Elle est de plus amoureuse de la France et j'ai vraiment été heureux de lui en apprendre plus sur notre culture et notre histoire. Malheureusement, elle devait se lever tôt le lendemain et nous n'avons pas pu veiller trop tard.

Le lendemain matin, nous partageons un dernier café dans un coffee shop proche de chez elle. Tout est très calme et reposant pour débuter la journée de bon pied. Le Wifi est disponible gratuitement et beaucoup de personnes viennent travailler ici. Je lui dis ensuite au revoir et la remercie beaucoup pour son accueil. 

Le ciel est dégagé ce mardi matin et j'ai bien envie de m'aventurer dans la ville avant de prendre le bus pour Washington DC. Je demande à la serveuse si elle peut garder mon sac pendant que je vais prendre quelques photos de la ville. Elle me montre gracieusement un petit bureau où poser mon sac.Vraiment adorable, comme quoi, il suffit de demander et les gens sont généralement heureux de vous aider.

Je m'aventure dans les vieux quartiers industriels où je trouve un endroit parfait pour faire de belles photos. Les façades colorées des boutiques ressortent des murs de briques rouges et des structures métalliques attaquées par la rouille. Les voies ferrées de l'ancienne gare s’entremêlent avec les autoroutes construites au temps où les voitures ont remplacées le train. Seuls de grands trains tractés par de grosses locomotives diesel l'empruntent encore pour transporter des marchandises arrivées dans le vieux port.

Je découvre aussi dans une vieille usine réhabilitée, l'Holocaust museum dédié aux juifs massacrés pendant le deuxième guerre mondiale.

Virginia Holocaust museum

Je remonte ensuite vers le downtown et je tombe sur un français devant le capitole, qui fait lui aussi un road-trip dans le nord des USA. Finalement, on partagera un repas acheté dans un petit restaurant ambulant afin d'échanger autour de nos voyages respectifs.

Downtown

Capitole

Je lui souhaite bonne chance pour la suite, avant de retourner chercher mes bagages au coffee shop. Je remercie la serveuse et me dirige vers la gare routière pour prendre le bus pour Washington DC.

A suivre...

Atlanta, Georgia

Jeudi 14 mars, je me lève à 6:45am pour prendre le bus pour Atlanta. Je dis au revoir à Quentin avec qui j'ai partagé 12 jours extraordinaires. Il prend l'avion en fin de matinée pour retourner sur Paris.

Ensuite, AJ me dépose généreusement avec son pick-up à la gare routière de New Orleans. Je le remercie pour tout ce qu'il a fait pour nous. Sa générosité me laisse un souvenir inoubliable de New Orleans. Me voilà maintenant seul sur la route...

Je me dirige vers le guichet de la compagnie de bus Greyhound pour valider mon ticket puis je rejoins les portes d'embarquement. Afin d'être sûr de prendre le bon bus pour Atlanta, je demande confirmation au chauffeur. Il me répond d'un ton très sec de poser mon sac à dos devant la soute et de monter à bord sans pour autant me dire si c'est le bon bus. Bon...je reste calme et je fais confiance à mon instinct de voyageur. On verra bien... Finalement d'autres voyageurs arrivent et me confirment que je suis dans le bon bus pour rejoindre la capitale de la Géorgie. C'est parti pour 9 heures de voyage. 

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Le confort des bus Greyhound est plutôt correct avec des sièges en cuir et la climatisation. Je trouve une prise électrique pour brancher mon ordinateur. Vraiment content car j'ai tous mes articles à écrire après 12 jours de road-trip. C'est un gros travail mais je souhaite vraiment vous faire partager mon expérience. 

 

Après 2h de route, on fait une halte à Mobile. Le temps de prendre un café et l'on repart pour 3h de route direction Montgomery. On trouve dans les gares routières Greyhound de quoi se restaurer, se connecter à Internet, aller aux toilettes et tuer le temps avec des machines à sous. C'est vraiment très pratique. Sur la route, le paysage change peu à peu pour laisser place à de grandes forêts de sapins. Autour de 4pm (16h), nous arrivons enfin sur Atlanta avec ses grands buildings qui se dessinent à l'horizon.

Me voilà avec mon sac à dos et ma guitare dans la ville de Martin Luther King. Je dois maintenant rejoindre Angel qui m'hébergera pour 2 jours. Il m'a écrit dans la journée pour me dire qu'il travaille aujourd'hui et ne sera pas là pour m'accueillir mais il m'a envoyé son adresse et le code pour ouvrir la porte de son appartement et me prie de faire comme chez moi en arrivant. Il rentrera dans la nuit car il est conducteur de train. Vraiment incroyable! Il habite au nord de la ville et je dois emprunter le métro (MARTA) à la station North Avenue  qui se trouve à quelques pas. J'achète mon ticket pour 3,5$ sur une rangée de guichets automatiques. Le métro est propre et calme mais vraiment vide pour un jeudi après-midi. Tant mieux car je suis chargé avec mon gros sac.

En sortant de la station North Avenue, je me retrouve au milieu de grands buidings. Impressionnant! Il me faut encore dix minutes à pied pour rejoindre son appartement qui se trouve sur Piedmont Street. En arrivant, Jack un autre couchsurfer que je ne savais pas présent, m'accueille et me prit de me mettre à l'aise dans le petit studio chaleureux et coloré d'Angel. Je m'installe tranquillement avant que Jack quitte l'appartement. Je profite de cette soirée où je suis seul pour poster deux articles de mon road-trip puis je me roule dans mon sac de couchage pour passer une bonne nuit car je suis épuisé.

North avenue station

Vendredi 15 mars, je retrouve Angel au réveil. Assez drôle comme première rencontre mais je sens rapidement que je vais passer un bon moment avec lui. Il est très sociable et commence déjà la journée avec de bonnes blagues. Il m’emmène ensuite visiter la ville. On prend le petit déjeuner dans un café typiquement américain. On discute autour d'un bon café accompagné d'un grits, des french toast (pain perdu) et des potatoes.

Grits, French toast and potatoes

Angel and Me

Angel est très investi dans la vie associative d'Atlanta. Il fait partie d'une communauté de volontaires qui réhabilite des quartiers abandonnés et des friches industrielles en plantant des arbres et en aménageant des espaces verts. Le plus gros projet auquel il participe, est la transformation de la voie de chemin de fer désaffectée qui fait le tour de la ville, en une voie verte pour les vélos et piétons. Tout au long des 22 miles (35km) des parcs sont en train d'être aménagés et des quartiers reprennent vie grâce à leur travail.

  

Atlanta autrefois nommée Terminus est à l'origine uniquement le terminus de la compagnie de chemin de fer Western & Atlantic Railroad. Le nom Atlanta est simplement une transformation issue de Atlantic. Cette place stratégique a permis un développement rapide de la ville. Au moment de la révolution industrielle, au 19ème siècle, beaucoup d’industries s'y sont développées. Aujourd’hui, on y trouve de vieilles friches industrielles en dehors du downtown, avec une architecture très typique de cette époque, faite de briques rouges. 

 

Après la crise des sub-primes de 2008, les habitants les plus pauvres d'Atlanta ont été fortement impactés et beaucoup ont dû quitter leur logement. Angel m'a conduit dans des quartiers fantômes où les écoles sont fermées, les rues vides et les maisons abandonnées. Ça fait vraiment bizarre de voir ça en réalité. Seules quelques personnes errent dans les rues salies par la pauvreté. Je prends conscience de l’ampleur de cette terrible catastrophe orchestrée par un système financier qui a perdu la tête.

Il m’emmène ensuite dans un quartier tout aussi pauvre où il a acheté une maison en friche afin de la réhabiliter et d'en faire son logement. Il m'explique avec passion qu'il compte développer une communauté basée sur l'entraide entre habitants afin de faire revivre le quartier et faire de sa maison un point de rencontre et de partage. Il a investi 14000$ il y a deux ans. Beaucoup de travail reste à faire mais son projet est vraiment passionnant. Il a déjà planté des arbres fruitiers dans son jardin qui restera ouvert dans le futur. Il m'a confié cette phrase qui m'a beaucoup touché :

Je n'ai pas besoin de barrière, si les gens veulent prendre mes fruits alors qu'ils le fassent, la nature donne gratuitement.

Derrière sa maison passe un tronçon encore non réhabilité de la ceinture ferroviaire qui sera bientôt transformé en piste cyclable.


En début d'après-midi, il me dépose dans le quartier historique où Martin Luther King a vécu. On y trouve la maison où il a grandi. J'ai senti une forte émotion dans le regard des gens qui viennent s'y recueillir, spécialement les personnes d'origine afro-américaine. Il est dur d'imaginer que la ségrégation régnait il y a encore 50 ans; deux mondes parallèles, un pour les blancs et un pour les noirs.

On y trouve un musée retraçant l'histoire du combat que mena Martin Luther King pour réaliser son rêve de voir les descendants des esclaves et les descendants des esclavagistes assis à la même table. On peut aussi visiter l'église où il a prononcé nombre de ses discours en faveur d'une réponse non violente aux actes racistes.

I have a dream that one day on the red hills of Georgia the sons of former slaves and the sons of former slave owners will be able to sit down together at a table of brotherhood.

 Martin Luther King ( August 28, 1963)

En remontant à pied sur le downtown, je m'arrête manger un morceau dans le municipal market. Content de trouver des fruits frais et de manger un plat chaud pour seulement 7$.

Municipal Market

Armé de mon appareil photo, je fais le tour des endroits les plus connus comme le capitole, le parc Olympique, le musée Coca-cola et la Phillips Arena temple du basket-ball.

Je suis ensuite monté en haut du  Westin Peachtree Plaza Hotel. On s'y rend en quelques secondes avec un ascenseur aux parois transparentes. Attention au vertige ! C'est totalement gratuit et l'on peut admirer Altanta à 220.37 m (723.0 ft) de hauteur. J'adore être perché et admirer comment la ville est organisée et comment elle vit au rythme des allers et venues des habitants.

Westin Peachtree Plaza Hotel

 

Sur le chemin du retour, j'ai connu ma première grosse frayeur de voyageur. Certainement à la vue de mon appareil photo, un grand bonhomme de couleur s'approche de moi et commence à me parler dans un langage de rue que je peine à comprendre. Il ne me lâche pas et me prie de le suivre pour qu'il me montre de beaux endroits pour prendre des photos. Je sens le piège arriver et essaye de lui fausser compagnie en prétextant que je dois rejoindre un ami au coin de la rue. Rien à faire, il ne décroche pas! Comme je l'avais senti, son air bienveillant et amical est rapidement passé à un ton plus agressif quand j'ai refusé de lui donner de l'argent qu'il m'a demandé sous prétexte de ses conseils. Plus de peur que de mal, il a fini par partir en grognant !

Il faut toujours être méfiant quand un inconnu vous approche surtout en tant que touriste. C'est rarement pour vous offrir de l'aide sans contrepartie. Mieux vaut tracer sa route autant que possible et ne pas engager du tout le contact. Aussitôt vous croisez son regard ou vous ouvrez la bouche, il est déjà trop tard. Alors vigilance !

J'ai ensuite rejoint Angel pour faire un BBQ chez ses amis qui m'ont accueilli chaleureusement avec des hamburgers maison puis nous sommes sortis boire un verre dans un bar quelque peu atypique : The church. Si vous passer par Atlanta, je vous conseille d'y faire un tour, ça vaut vraiment le détour. Je vous laisse imaginer une église qui fait office de bar... !

En rentrant, je prépare mes affaires et je m’aperçois que j'ai perdu mon unique gilet. Impossible de me rappeler où je l'ai posé la dernière fois. Je me demande si je l'ai pas perdu au moment de ma frayeur... L'avantage est que je voyagerai un peu plus léger maintenant. Bonne nuit ! Prochaine étape Richmond (Virginia)

New Orleans, Louisiana

Mardi 12 mars, c'est le grand jour au cours duquel nous allons rejoindre New Orleans, la cité mondiale de la musique. Quentin et moi partageons le petit déjeuner avec HB qui nous a préparé un bon thé avec des œufs, du bacon et des pancakes. Touchés par son hospitalité, nous lui souhaitons le meilleur et le remercions avec émotion.

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Après avoir traversé l'état de l'Alabama, Quentin et moi atteignons la dernière étape du road-trip : New Orleans en Louisiane. Après 1500 miles/2500km sur les routes de Floride, nous voyons se détacher du paysage, les gratte-ciel de New Orleans. Pour moi, c'est comme un rêve qui se dessine peu à peu. Je sens l'émotion me transporter après toutes ces années à rêver de cette ville comme l'Eldorado des musiciens. C'est comme remonter à la source du Jazz et de l'identité musicale américaine. 

On découvre peu à peu, une architecture typique à mi-chemin entre l’Europe et l'Amérique. On sent que les années, marquées par les conquêtes françaises et espagnoles, ont façonné cette ville de l'intérieur. Les façades sont comme usées par les allers et venues des habitants et des touristes. Le mobilier urbain maculé de rouille donne à la ville un profond caractère modelé par le temps.

Nous arrivons dans le French quarter, premier quartier construit par les colons français il y a près de 300 ans. Les rues sont construites en grille à l'image de l'Amérique,  mais à taille humaine, ce qui me rappelle les petites ruelles que l'on peut trouver à Paris.

AJ nous attend dans une petite maison jaune au coin de la rue Dauphine street  et Pauger street. Un peu en retard pour rendre la voiture de location, il nous propose immédiatement de laisser nos bagages ici et de nous suivre avec son pickup et nous ramener ensuite. Cela va annoncer à quel point AJ va prendre soin de nous pendant 2 jours. De retour chez lui, il nous fait le tour du propriétaire de sa petite maison qui dégage une atmosphère accueillante.

AJ est masseur à domicile et accueille beaucoup de voyageurs le reste du temps. Tout est organisé pour mettre à l'aise les gens de passage. Il me prête gracieusement sa machine à laver pour nettoyer mon linge.

Po-boy sandwich

A peine après l'avoir rencontré, il nous propose de nous emmener manger un sandwich bon marché et typique de la New Orleans : Le po-boy sandwich constitué de poisson frit et de crudités. Comme me raconte AJ, qui lui même tient cette histoire d'un de ses grands oncles, ce sandwich est devenu célèbre grâce aux Unions (syndicats) qui souhaitaient que chaque ouvrier puisse manger à sa faim. Le nom vient de poor boy soit « pauvre gars » qui s'est transformé avec le temps en po-boy. Au travers de chacun de ses mots, il nous fait partager l'histoire de la ville et m’impressionne par toutes les dates qu'il a retenues.

L'après-midi, il nous conduit dans le French quarter pour découvrir un peu plus l'histoire de la ville. Je ne peux énumérer ici tous les monuments tellement ils sont nombreux. On trouve aussi un monument de Jeanne d'Arc offert par la France à la ville pour symboliser son héritage français. 

En se rapprochant du mythique fleuve Mississippi, nous trouvons la cathédrale Saint-Louis, emblème de la ville. On longe ensuite le fleuve pour gagner le CBD (Central Business District ) et ses grands buildings dont l’hôtel casino Harrah's dans lequel la décoration et l'architecture nous fait remonter le temps au siècle dernier.

Cathédrale Saint-Louis

Central Business District

Nous continuons ensuite sur Canal Street. L'artère principale qui sépare le CBD du French quarter. L'avenue est traversée par les street cars (tramway) qui n'ont jamais changés depuis leur création.

Canal street

Contrairement à ce que certains m'ont dit, je me sens en sécurité ici. Les rues fourmillent de touristes, d'artistes et de musiciens. Les rues vibrent au rythme des Jazz band et des bars où les groupes jouent jour et nuit. Les odeurs de nourriture flottent dans les ruelles.

Nous revenons ensuite pour prendre son pick-up et AJ nous conduit sur les bords du lac pontchartrain pour admirer le coucher du soleil. C'est proche de cet endroit que les digues qui protègent New Orleans ont cédées sous la puissance de l'ouragan Katherina le 29 août 2005.  La ville a été inondée à 80%. Heureusement pour AJ son quartier a été épargné mais il est quand même resté 3 mois sans électricité, sans chauffage ni possibilité d'acheter de la nourriture. L'armée était présente dans la ville pendant cette période et distribuait des rations de vivre pour les habitants. Une très dure période d'après ce qu'il m'a dit. Il reste encore quelques traces du désastre visibles sur des maisons abandonnées et des quartiers fantômes. Depuis, de solides murs ont été érigés pour protéger la ville.

Une maison vérifiée par la police ( 0 victime ) / a house checked by the police (0 victim)

Sea walls / murs de protection

 

Lac Ponchartrain

Au retour, AJ nous cuisine une spécialité locale, une soupe de poisson avec du riz et des épices. Il cultive,  dans la maison de ses parents, pas mal des aliments qu'il mange. Il nous a aussi fait goûter sa sauce au pesto faite maison. Un délice ! Ca fait plaisir de manger de la nourriture fraîche!

Le soir direction Bourbon Street la rue la plus vivante de New Orleans. On y trouve tous les pubs avec live music, les restaurants, les discothèques et les clubs de streap-tease. L’ambiance est vraiment incroyable, c'est quelque chose qu'il faut voir dans sa vie. On trouve tous styles de musique du Jazz en passant par le rock jusqu'au R'nB.

Mercredi 13 mars, on prend le temps de dormir et de récupérer un peu de la fatigue du road-trip. Quand on y repense, on a parcouru près de 2000km (1500miles) et vu tellement de choses. J'ai encore du mal à réaliser. AJ nous offre le petit déjeuner : le « Grits ». Une spécialité faite avec de la farine de maïs, du bacon, du fromage et des œufs.
 
Il nous emmène ensuite visiter la up town, c'est un quartier gigantesque avec de riches et grosses maisons. Les street cars traversent le quartier. J'ai l'impression de voyager dans le passé tellement le quartier a été conservé comme à son origine. On trouve aussi le Audubon park  et l'université Loyola.

Up town

Loyola University

Audubon park

L'après-midi, on s'offre une dernière balade dans le quartier Français tellement on s'y sent bien. On achète un petit cadeau pour remercier AJ avant de faire quelque course pour la suite de mon voyage où je voyagerai seul par le bus. Je profite de la connexion internet de AJ pour contacter les hôtes, poster quelques photos et envoyer quelques e-mails. On prépare les sacs avant de passer notre dernière soirée dans l’ambiance survoltée de New Orleans.

On partage un dernier po-boy sandwich avec AJ qui donne l'occasion de parler de cuisine. J'en profite pour lui demander du vocabulaire en anglais. AJ est vraiment une personne avec le cœur sur la main. Il nous a accueillis chez lui, offert le logis et le couvert. J'ai rarement rencontré une personne aussi généreuse. Je me suis vraiment senti comme chez moi et il nous a même laissé les clefs de chez lui. J'espère vraiment le recevoir un jour au Canada ou en France.