Road trip - Day 5 / jour 5 : Orlando – St Petersburg

Vendredi 8 mars au matin, Sherri nous offre le petit déjeuner avant de nous accompagner au centre ville de Winter Park. Elle nous recommande de visiter le Blue spring park et le downtown de Orlando. J'ai vraiment été touché par l'accueil qu'elle nous a réservé.

Avant de prendre la route, Quentin et moi achetons de quoi faire des sandwichs dans un supermarché publix. Le long de la route, le paysage change de plus en plus au fur et à mesure que l'on rentre dans les terres. On trouve de plus en plus d'arbres et de relief. Nous arrivons sur le parc après 45 min de route et garons la voiture à l'ombre. On mange nos sandwich dans un endroit entouré d'arbre où tout est calme et reposant. Le ciel est totalement bleu sans aucun nuage et la température n'est pas trop chaude avec une petite brise légère.

Quentin et moi, nous nous armons de nos appareils photos et découvrons rapidement un site naturel exceptionnel; une rivière à l'eau transparente bordée de magnifiques arbres. Le parc est le refuge des manatees (lamantins) qui viennent y trouver refuge pendant l'hiver. Cet animal est surnommé la vache des mers car il se nourrit uniquement de végétaux. Les lamantins adulte pèsent près d'une tonne et se déplacent lentement dans l'eau d'une façon nonchalante. Ils reviennent de temps en temps à la surface pour reprendre leur respiration et semble apprécier les touristes présents le long des berges.

Blue Spring State Park

Manatees

Les manatees sont ici protégés des flux maritimes qui tuent un nombre croissant d'individu chaque année. Je remarque d'ailleurs que plusieurs d'entre eux portent de grosses cicatrices. On trouve aussi quelques alligators, des poissons chats, des carpes et de petits oiseaux volant de nénuphar en nénuphar. Sur le sentier du retour, on tombe nez à nez avec un serpent venimeux : black racer.

En début d'après-midi nous reprenons la route en direction de Orlando qui se trouve à une heure vers le sud. En arrivant sur la ville, on trouve de grands buildings appartenant aux plus grosses banques. Cette ville dégage une étrange atmosphère artificielle. Tous les bâtiments semblent très récents, comme si les marques du temps n'avaient ici aucun pouvoir. Les rues sont quasi vides en pleine après-midi et le trafic routier est plutôt faible pour une ville de 250 000 habitants. J'ai l'impression de marcher dans un parc d'attraction un jour d'hiver. Cela est certainement dû à la période du spring break qui correspond à nos vacances de pâques mais cela me paraît quand même étonnant de trouver une ville aussi vide.

Orlando - Eola park

 

La partie la plus belle de la ville se trouve autour d'Eola park et de sa célèbre fontaine au milieu d'un grand lac. Les gens viennent ici courir ou profiter du soleil. J'imagine les employés des banques et des grandes entreprises venir déjeuner le midi dans le parc. Ça doit vraiment être très agréable. Dans le centre du downtown, on trouve quelques bars décorés aux couleurs de l'Irlande et de la saint Patrick mais rien de très spectaculaire pour la vie nocturne. 

En fin d'après-midi, on reprend la route vers Tampa et Saint-Petersburg et sur plusieurs dizaines de kilomètres, les parc d'attractions se succèdent tels que Universal, Walt disney, et Sea world. La ville porte bien son nom de capitale mondiale des parcs d'attraction tellement cela paraît gigantesque.

Nous assistons au coucher de soleil derrière les buildings de Tampa avant d'atteindre la ville de Pinnelas Park. Nous empruntons une énorme HighWay de 2x5 voies en plein milieu de l'océan. C'est incroyable comment les américains peuvent avoir la folie des grandeurs.

Nous rejoignons ensuite la maison de Mickael qui nous offre un endroit où dormir pour la nuit. Malheureusement, il nous a prévenu peu avant notre arrivée qu'il travaille cette nuit et qu'il ne sera pas là pour nous accueillir. Il est pilote de ligne. Ce sera Sean son roommate (co-locataire) qui nous ouvrira la porte et nous proposera chaleureusement de nous installer. Malheureusement, lui aussi ne pourra pas passer beaucoup de temps avec nous car il est conducteur de train et il doit se coucher tôt pour travailler cette nuit. Il se contentera de nous donner quelques conseils pour sortir et trouver un endroit où manger.

On se dirige donc vers Pete Beach à environ 15min de route. A notre grand étonnement, il n'y quasiment personne dans les rues un vendredi soir mis à part un grand nombre de retraités en vacances pour l'hiver. On déchante un peu car on voudrait trouver un endroit avec de la live musique et de quoi grignoter.

Au bout d'une heure à conduire sur des kilomètres de route bordés de grands complexes hôteliers, on décide de revenir sur le downtown de St-petersburg à 30 minutes de voiture. C'est un peu loin mais le moral à zéro, on prend le risque de trouver mieux. Heureusement, on trouve enfin un peu de vie et de quoi manger un bon hamburger/frite dans un petit bar-restaurant avec live music. - une ambiance bien américaine. On passera le reste de la soirée à discuter avec quelques américaines ! Great !

En fin de soirée, on remonte chez Mickael pour s'assoupir rapidement après une journée bien remplie.

Road trip - Day 4 / jour 4 : Space Kennedy Center – Winter Park

Jeudi 7 mars, Quentin et moi nous réveillons fraîchement car Jonathan n'a pas installé de chauffage dans sa cabane et le temps s'est beaucoup refroidi ces derniers jours. Il doit faire pas loin de 10°C (50°F). Au petit matin, il nous offre un bon thé chaud que l'on dégustera encore roulé dans nos sacs de couchage. Il vient ensuite le temps de lui dire au revoir et de lui souhaiter le meilleur pour la réussite de son projet. On échange une dernière embrassade chaleureuse avant de reprendre la route pour visiter le Space Kennedy center.

ENGLISH TRANSLATION IS COMING SOON

Sur la route, nous nous arrêtons dans un Burger King. Je n'aime pas particulièrement ce genre de restaurant mais je dois avouer que c'est un bon moyen de limiter son budget pour plusieurs raisons. Premièrement, la connexion internet est gratuite. Deuxièmement, on peut remplir son verre à volonté. Troisièmement, il y a des Burger King partout aux USA, il est très facile d'en trouver un sur la route. Nous avons donc pris l'habitude de prendre un café (0,50$), de remplir nos bouteilles et de poster quelques photos sur Facebook avant de commencer la journée.

Nous repartons ensuite pour Cape Canaveral. Nous longeons les grandes plages de la côte Est pendant des kilomètres et nous croisons une des bases de l'aviation américaine – l'US Air Force. Un vrai décor sorti des films d'Hollywood.

Arrivé proche du Space Kennedy Center (SKC), je distingue à l'horizon les fusées qui ont marquées l'histoire de la conquête spatiale. J'ai toujours été passionné par ce que la NASA a pu accomplir. C'est comme un rêve qui devient réalité. Au début de la visite, nous montons à bord d'un bus qui va nous emmener sur le site d'assemblage des fusées ; le VAB. Vraiment impressionnant ! Un gigantesque hangar relié par une énorme route sur laquelle les fusées sont transportées au site de lancement. En face, on trouve le poste de contrôle.

 

A la fin du parcours, nous entrons dans le musée contenant la réplique de la fusée de la mission Apollo V ainsi que plusieurs vaisseaux qui ont servis à la conquête spatiale.

Pour le reste du parc, plusieurs attractions permettent de revivre l'histoire et d'expliquer les différentes missions de la NASA. On ressort du parc la tête dans les étoiles.

 

Nous reprenons ensuite la route vers Winter Parc dans la banlieue d'Orlando pour rejoindre la maison de Sherri qui va nous héberger ce jeudi soir. On découvre à notre arrivée une petite banlieue verdoyante à l'atmosphère romantique. Les maisons sont faites de bois et décorées soigneusement.

Nous passons par la Chantilly street et trouvons la maison de Sherri sur Rouen Street. Je retrouve un peu de France ici. Elle nous attend avec son fils et nous propose très chaleureusement de rentrer boire un verre et manger une part de Pizza. Elle est Web designer. Elle nous fait visiter sa maison et nous montre les deux canapés sur lesquels nous passerons la nuit. Un endroit confortable après la nuit passée avec Jonathan !

Elle nous propose ensuite de nous conduire au downtown pour boire un verre. Quentin et moi, nous découvrons une petite ville très charmante, à l’ambiance raffinée et romantique. On y trouve des petites ruelles comme en Europe et de petits restaurants. Les rues pavées sont entourées d'arbres et de verdure. On se pose dans un bar à l’ambiance conviviale pour discuter autour d'une bière. On rencontre aussi Francisco un brésilien qui habite ici depuis 3 ans. Encore une occasion d'améliorer mon anglais et je me rends compte qu'il est de plus en plus facile pour moi de parler de manière naturelle. Sherri me complimente d'ailleurs sur ma prononciation qui est de moins en moins influencée par mon accent Français. 

 

On retourne ensuite chez elle car elle travaille tôt le lendemain. Avant que le sommeil m'emporte, je travaille une petite heure pour avancer mes articles et trier mes photos. Bonne nuit...

Road trip - Day 3 / jour 3 : The Everglades - Melbourne

Mercredi 6 mars, on se réveille autour de 8h pour se diriger vers la réserve des indiens Séminole au centre des Everglades. Le paysage paradisiaque des plages de Fort Lauderdale laisse place aux marais et aux grandes étendues verdoyantes. On arrive finalement dans le village Séminole de Clewiston où l'on s'arrête pour quelques heures au musée Ah-tha-thi-ki. 

La communauté autonome de la tribu Séminole a réussi à conserver la majorité de son identité malgré les différents conflits qui ont opposé les indiens aux colons espagnols. Beaucoup d'entre eux ont été massacrés ou déplacés sur le sud des USA au XIXe siècle. Heureusement, une petite partie de ce peuple a survécu et a pu perpétuer les traditions et l'immense savoir acquis depuis des siècles sur la nature environnante et les médecines traditionnelles. 

La suite de la visite est commentée par un guide qui nous expliqua les différentes espèces animales et végétales présentes dans les Everglades. On a aussi fait la connaissance d'un indien,  Henry, qui nous raconta que la forêt est peuplée de beaucoup d'espèces dangereuses telles que les serpents à sonnette et les araignées (veuve noire, mygale). Brouhhh...! Ca fait froid dans le dos! Personnellement, j'ai rien vu!

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En début d'après midi, on quitte le musée pour faire un tour de airboat dans les marais. C'est vraiment à faire. L'impression de vitesse et de voler sur l'eau est vraiment génial. Le pilote, s’arrêta de temps en temps pour nous montrer les animaux sauvages: Alligators, hérons, aigrettes, tortues, buffle, ibis, etc... Je me répète certainement mais je suis chaque fois impressionné par la diversité et la richesse de la vie animale ici.

Ensuite, on se dirigea faire un petit trail dans la forêt tropicale. Pas très rassuré mais avec une bonne dose d'adrénaline, on s'enfonce dans les sous bois où l'on rencontre un serpent venimeux black racer juste devant nous et quelques oiseaux en train de chasser. Le plus impressionnant a été un énorme alligator à quelques pas du chemin. 

 

On se croit vraiment dans les films d'aventure! J'ai cru être dans la peau d’Indiana Jones pendant quelques instants tellement la nature est impressionnante.

En sortant du parc, on s’aperçoit qu'il faut près de 3h de route pour rejoindre Melbourne sur la côte nord-ouest de la Floride où nous devons rencontrer Jonathan pour passer la nuit. On est en retard. Encore une fois, on s'est laissé avoir par les distances qui sont incroyablement longues ici.

On arrive après la tombée de la nuit dans un quartier populaire peu éclairé de Melbourne. Pas très rassurant au premier abord. Une femme d'une quarantaine d'année vient à notre rencontre et nous demande si l'on attend Jonathan et nous conduit ensuite derrière une maison où l'on trouve une sorte de friche avec une cabane en bois et des tas de matériaux de construction. Pas facile de distinguer ce qui s'y trouve en pleine nuit. Je suppose à ce moment là qu'il est en plein travaux car Jonathan m'a parlé d'un projet orienté autour de l'écologie dans ses précédents e-mail. Il nous propose de faire un feu de camp pour la soirée, ce que nous acceptons avec plaisir.

Il nous présente ensuite ses amis avant de nous faire un rapide tour du propriétaire. Jonathan nous explique qu'il essaye de vivre en autonomie, en utilisant le moins possible l'eau de ville et l'électricité. Il cultive des légumes et des fruits dans un jardin pour éviter d'acheter de la nourriture au supermarché. Il élève aussi des poissons dans un bassin afin de ne pas acheter de viande. Au niveau de la gestion des déchets, il gère un énorme composte pour recycler les matières organiques. Il n'utilise aucun produit chimique et n'utilise que de l'eau froide pour la douche. Pour les besoins primaires, il a construit des toilettes sèches.

On rejoint ensuite les autres autour du feu pour discuter plus en détail de son projet. Il nous raconte qu'il a toujours été à l'écoute des autres de par son éducation religieuse et qu'il souhaite approfondir cette démarche au travers de couchsurfing et du partage de son projet de préservation de l'environnement. Sa façon de vivre est complètement à contre courant de la société américaine qui utilise à outrance les énergies et ressources naturelles.

Le confort est vraiment rudimentaire mais sa rencontre est vraiment une expérience intéressante. Jonathan est le genre de personne qui vous pousse à changer votre état d'esprit et bouscule tout ce que vous avez pu croire jusqu'à présent. Cela fait du bien de rencontrer ce genre de personne plus intéressé par le bien-être de l'autre que par son propre intérêt. Sa discipline de vie centrée autour de la religion ne l'empêche pas d'avoir un esprit ouvert à la discussion et au partage d'avis différents. Nous avons discuté plusieurs heures de voyage, de la culture américaine et de la place de la religion aux USA. J'ai ensuite offert un petit moment à jouer de la guitare et à chanter autour du feu. Vraiment génial !!

Avant de dormir, je lui propose de lui dédicacer le premier message de son "mur de l'amitié" que je lui conseille de faire remplir par chaque couchsurfer qui passera chez lui.

Bonne nuit...A très bientôt

Road trip - Day 1 / jour 1 : Fort Lauderdale – Pompano Beach

Dimanche 3 mars, je me prépare pour un road-trip de 12 jours, depuis Fort Lauderdale jusqu'à New Orleans. Alessandro, un chauffeur de taxi que j'ai rencontré sur Fort Lauderdale, me conduit en direction de l’aéroport de Miami où je dois aller chercher Quentin, un ami qui arrive de France. Il m'attend au niveau de la gare routière après 14h de vol. Je suis vraiment content de le retrouver ici en Amérique. On rejoint ensuite ma famille d'accueil pour passer une nuit confortable avant d'attaquer le road-trip.

Sunday 3^rd march, I was preparing to do a road-trip from Fort Lauderdale to New Orleans for 12 days. Alessandro a taxi driver I met in Fort Lauderdale was driving me to Miami's airport where I had to pick up Quentin who arrived from France. I was very happy to see him, here in America. Then, we came back in my host family to spend a comfortable night before doing the road-trip.

Lundi matin, Quentin et moi nous levons tranquillement pour faire le tour de Fort Lauderdale à pied. Je veux lui montrer l'endroit où j'ai vécu pendant deux mois. Je lui présente aussi Jaz, une amie que j'ai rencontrée ici et qui travaille dans un petit restaurant près de mon école. Sur le chemin du retour, on achète quelques boissons et de quoi grignoter pour la soirée que Bill a prévue chez lui ce soir. Bill est la première personne que j'ai rencontrée aux USA et qui m'avait hébergé pour un nuit début janvier. Je souhaitais lui dire au revoir avant de quitter la Floride.

Monday morning, Quentin and me woke up to do a sightseeing tour by foot in Fort Lauderdale. I wanted to show him the place where I lived for 2 months. I introduced him to Jaz a friend I met here. She works in a small restaurant close to my school. On the way back, we bought some drinks and food for hang out at bill's party at night. Bill is the first host I met in the USA, and I wanted to say him goodbye before leaving Florida.

De retour dans ma famille d'accueil, je finis de faire mon sac et je dis au revoir à Gabriella, Gabriel, Marilma et Sisuka. Petit pincement au cœur après 2 mois partagés avec eux mais bon, cela fait partie du voyage. Il faut savoir apprécier le moment présent.

Come back in my host Family's house, I finished to do my backpack. I said goodbye to Gabriella, Gabriel, Marilma et Sisuka. I was a little sad after 2 months spent with them. That's traveling, it learned me how to enjoy the present.

Après 30 minutes de bus, on arrive chez Bill qui a invité une vingtaine de voyageurs et amis dont quelques musiciens. Ce soir là, j'ai joué avec un guitariste russe et un pianiste américain. J'aime beaucoup ce symbole. Deux cultures vraiment différentes réunies autour d'une même passion. La musique est un langage universel, les clivages et les différences disparaissent le temps d'un morceau, qu'importe d'où l'on vient, tout le monde peut apprécier et partager.

J'ai aussi rencontré Johanna qui est docteur en Floride. Elle est originaire de Asheville, une ville située à 3h de route à l'Ouest de Charlotte en Caroline du Nord. Elle m'a proposé de m'héberger quelques jours chez elle. Il paraît que Asheville est un paradis pour les musiciens. Je suis curieux de voir ça mais je dois d'abord trouver le moyen de m'y rendre...

Après cette soirée inoubliable, il est temps de se reposer pour prendre la route le lendemain. Bonne nuit !

After 30 minutes by bus, we arrived at Bill's house where he invited twenty persons : travelers, friends and musicians. That night, I played with a russian guitarist and an american piano player. I liked it!  Two people from different culture playing together. Music, is like a universal language, whatever you come from you are able to share and enjoy music.

I also met Johanna. She comes from Asheville (North Carolina) and she invited me in her town. She proposed me to put me up for one night. I really curious to visit Asheville but I have to find a bus ticket before .

After this unforgettable party, we fell asleep. Good night !

Ecrire un blog le long de la route / Writing a blog along the road

Comme vous pouvez l'imaginer, écrire un blog demande pas mal de temps et ce n'est pas toujours facile le long de la route lorsque l'on n'a pas accès à Internet ou que l'on ne peut pas recharger la batterie de son ordinateur.

Je suis en road-trip depuis maintenant 5 jours et j'ai rencontré des gens formidables. J'ai été vraiment touché par leur accueil chaleureux. J'ai pu partager avec chacun d'eux, un peu de leur quotidien et  j'ai découvert un peu plus encore ce pays de l'intérieur.

Au moment où je vous écris, je suis proche de Tampa en Floride. Je suis hébergé chez Mickaël qui m'a sympathiquement autorisé à utiliser sa connexion Internet pour écrire cet article. En attendant, mon prochain article, je vous laisse admirer quelques clichés que j'ai pris le long de la route. 

A bientôt

As you can imagine, writing a blog requires a lot of time. It is not always easy to write along the road when you have no access to the Internet or when you can not recharge your computer battery.

I'm doing a roadtrip for 5 days now and I have met some wonderful people. I really appreciated their warm welcome. I shared with each of them some of their daily life. I learned a little more about this country again.

Today, I am close to Tampa (Florida). Mickaël put me up in his house and he kindly allows me to use his Internet connection to write this article.
 
Please find some picture while I'm writing my next article.
See you soon

Miami (Key Biscayne)

Key biscayne (Miami)

Miami Downtown

Key Biscayne

The Everglades

Ah-Tah-Thi-Ki Seminole Indian tribe
(With Henry)

Space Kennedy Center

Orlando