Philadelphia, Pennsylvania

Vendredi 22 mars, je me prépare pour prendre le bus pour Philadelphia à la Union Station de Washington DC. Je dis au revoir à Chris comme à un ami que j'espère revoir un jour et à qui j'espère rendre l'hospitalité. Je m'engouffre dans la bouche de métro, il fait vraiment beau aujourd'hui et moins froid que les derniers jours. Je prends un dernier café dans le Mcdonald's de la gare routière et me voilà parti pour 3 heures de route avec Megabus. 

J'ai plutôt toujours été satisfait des services à bord mais aujourd'hui le bus est bondé et la climatisation ne fonctionne pas. C'est vraiment insoutenable avec le soleil qui tape sur les vitres mais faudra faire avec! Heureusement, je vois enfin les buildings se dessiner au loin.

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Le bus finit sa route devant la 30^th street station. La gare est magnifique avec de grandes colonnes de marbre et un hall gigantesque.

Il faut ensuite que je rejoigne Edwin qui va m'accueillir dans un hôtel du centre ville. C'est assez incongru comme situation mais son appartement a été inondé quelques jours avant et il se retrouve à devoir louer une chambre dans un hôtel mais m'offre malgré tout l'hospitalité. C'est pour vous dire à quel point il est accueillant. Contrairement à la ville de Charlotte où mon hôte s'était décommandé et m'avait obligé à changer ma route, cette fois ci je suis plus chanceux!

Downtown

L'hôtel se trouve à 20 minutes à pied de la gare. Je suis chargé avec mon sac à dos mais pour économiser un billet de métro, je préfère marcher et cela me permettra de trouver mes premiers repères dans la ville. Je retrouve Edwin dans le hall de l'hôtel après sa journée de travail. Il est professeur et chercheur en biologie à l'université de Philadelphia. Première poignée de main et je sais déjà que l'on va passer un bon moment ensemble. Nous posons nos affaires et Edwin me propose de m'emmener faire un tour dans la ville puis de boire un verre dans un bar belge qu'il connaît bien.

Nous remontons Market street puis Chestnut Street pour rejoindre le Eulogy Belgian Tavern pour partager une bière locale et un hamburger fait maison. Un des meilleurs que j'ai mangé aux USA. Je vous conseille d'y faire un tour. L'ambiance est très conviviale et le choix des bières est impressionnant.

Benjamin Franklin Bridge

A la sortie du bar, il fait déjà nuit et je suis tenté par l'envie de prendre quelques photos de nuit du Benjamin Franklin Bridge et de la ville. Edwin étant aussi passionné par la photographie, il accepte volontiers. Vous avez de la chance d'admirer ça devant votre ordinateur car j'étais gelé en essayant de trouver les bons réglages pour prendre une belle photo. Je vous laisse admirer ce que ça donne! 

City hall

Samedi 23 mars, Le temps est magnifique et Edwin me propose de m'emmener dans la vieille ville qui date du 18e siècle. J'adore Philadelphia, c'est une ville gigantesque mais très calme et chargée d'histoire. On y trouve des petites ruelles et de charmants petits immeubles construits en briques rouges à coté de gigantesques buildings datant du 20e siècle. Un mélange harmonieux entre l'histoire et la modernité. On y trouve aussi la première banque construite aux États-Unis.

First american bank

On passe ensuite sur market street et nous montons en haut du PSFS building pour admirer la ville. C'est entièrement gratuit. J'ai eu encore du mal à redescendre tellement je me sentais bien à scruter le paysage.

Il m’emmène aussi visiter le magasin Macy's, l'équivalent des Galeries La Fayette en France. On peut y écouter plusieurs fois par jour, un concert d'orgue dans le magasin. Il est gigantesque et je trouve ça vraiment sympa de pouvoir faire ses courses en musique !

Pour le déjeuner nous avons mangé un sandwich grec dans le Reading Terminal Market qui se trouve à deux pas du PSFS building. Je vous recommande cet endroit pour manger et acheter de la nourriture car les produits sont frais, locaux et surtout très bon marché. On peut y manger pour moins de 10$ avec un sandwich ou un repas chaud accompagné d'un fruit et d'une boisson. Le marché est vraiment magnifique. Il se situe dans l'ancienne station de chemin de fer Amtrak qui a été transformée. J'adore cette atmosphère marchande où l'on trouve tous types de produits. Les couleurs des fruits et légumes et les odeurs de nourriture vous font voyager à travers les différentes cultures du monde.

Après le repas, nous avons acheté de quoi cuisiner car Edwin a invité ses amis pour dîner. Ce soir, nous allons voyager en Bretagne ! J'ai ensuite laissé Edwin car il avait du travail à faire à l'université afin de continuer mon aventure dans la ville en solo. Je me suis donc dirigé vers l'italian market, une rue traversant le centre du quartier italien. On retrouve des boutiques avec des enseignes écrites en italien et une atmosphère méditerranéenne vivant au rythme des marchands. Certaines scènes du film Rocky ont d'ailleurs été tournées ici. Je me suis aventuré dans les petites ruelles pour prendre des photos. C'est vraiment un quartier avec beaucoup de charme.

 Je suis ensuite remonté par la south town qui est plus chic. Les petits immeubles sont côte à côte et beaucoup plus raffinés avec des volets colorés et de jolis escaliers à l'entrée. Les rues sont pavées de briques rouges et le mobilier urbain y est plus travaillé.

J'ai ensuite croisé de nouveau le downtown pour rejoindre la Cathedral Basilica of Saints Peter and Paul où je suis resté quelques instants, curieux de regarder une messe et d'admirer l'architecture exceptionnelle.

J'ai ensuite continué mon chemin vers le museum of art en remontant la Benjamin Franklin Pkwy bordée de drapeau du monde entier. L'emplacement du musée offre une magnifique vue sur le downtown et le City hall. J'ai eu la chance ce soir là, d'assister à un magnifique coucher de soleil sur la ville, illuminant les buildings d'une couleur orangée.

On trouve aussi la célèbre statue du film Rocky Balboa. J'ai l'impression que cette attraction attire plus de touristes que le musée lui-même !

J'ai ensuite redescendu l'avenue pour rejoindre Edwin et ses amis. Ben est photographe et originaire du Panama et Chrissy est professeur des écoles et originaire du New-Jersey. Ils se sont rencontrés en Italie. Quelle aventure ! Après un moment à discuter sur nos vies, projets et aventures, j'enfile mon costume de cuisinier pour leur faire découvrir la culture Bretonne. Ce soir, galettes complètes et crêpes banane-chocolat-amande ! Le seul petit souci est que la chambre que loue Edwin est équipée d'une cuisine mais pas des ustensiles qui vont avec ! Obligé de cuisiner avec les moyens du bord, c'est à dire une sorte de plat à gâteau sur une cuisinière à gaz. Je vous laisse imaginer la partie de rigolade pour essayer de faire cuire des galettes ! Finalement, je me suis pas trop mal débrouillé et mes clients semblent apprécier la cuisine Bretonne, spécialement la crêpe banane-chocolat-amande !

Ben et Chrissy, ont aussi apporté une boite de terrine qu'un ami français leur a ramenée. Que c'est bon de retrouver un peu de France ! Ils m'ont aussi donné des contacts sur Toronto car ils ont beaucoup d'amis là-bas. Je saute sur l'occasion, un gros challenge m'attend au Canada. Trouver du travail et un logement ! Après ce bon moment, ils doivent rentrer chez eux et l'on se dit à bientôt, quelque part dans le monde.

Dimanche 24 mars, je me lève assez tôt pour être à 9h au visitors center afin d'avoir un billet gratuit pour visiter l'Independence Hall. Il faut vraiment essayer d'être là-bas pour l'ouverture car les places partent rapidement et pour ma part, j'étais un peu en retard, du coup j'étais bon pour la visite de 2:30pm (14h30).

En attendant, je me suis offert un petit tour dans la ville et j'ai mangé un bon cheesesteak sandwich, la spécialité de Philadelphia. Un des restaurants les plus connus se trouve dans le Reading Terminal Market et le président Obama était là aussi !! Bon, pas le même jour que moi mais il est passé manger un cheesesteak sandwich au même endroit !

J'ai ensuite suivi une visite guidée à l'opéra pour 1pm (13h) qui dure une heure, ce qui était parfait pour mon programme. Le bâtiment est tout simplement impressionnant avec une architecture moderne faite de matériaux comme le bois, le verre et le métal. C'est une sorte de bulle de verre, au milieu des grands buildings, avec à l’intérieur deux grandes tours de bois qui abritent chacune, une salle d'opéra. Dans la salle principale qui est surmontée d'un magnifique orgue, un groupe de musique classique était en train de répéter. La seconde beaucoup moins impressionnante, est plutôt réservée aux petites représentations. On trouve au sommet de la petite tour une salle de réception avec vue sur la ville, à travers le toit de verre. Magnifique !

Redescendu sur terre, je me dirige pour la visite guidée de l'indépendance Hall à 2:30pm (14h30). C'est dans ce bâtiment qu'en 1776 a été signé la déclaration d'indépendance des États-Unis rédigée par Thomas Jefferson. Je n'ai pas tout compris car mon guide avait un accent très fort mais ça reste très intéressant pour mieux comprendre comment les américains ont gagné leur indépendance face aux anglais. On trouve aussi non loin de là, la Liberty Bell qui était utilisée à chaque moment important jusqu'en 1976.

Liberty Bell

Après cette visite, je me suis aventuré à prendre des photos des habitants de Philadelphia puis je suis retourné à l'hôtel pour me reposer un peu, écrire un article et communiquer avec ma famille.

Le soir Edwin me propose de manger à Chinatown dans un restaurant vietnamien qu'il connaît bien. On s'est régalé et bien rempli le ventre. Les restaurants asiatiques sont un bon moyen de manger en quantité et pour pas cher ! L'avantage est qu'il y a un quartier asiatique dans la plupart des villes que j'ai visitées, surtout vers le nord.

Chinatime in Chinatown with Edwin

Retour ensuite à l'hôtel pour préparer mes affaire car demain, je vais enfin découvrir New York City ! J'ai du mal à me rendre compte de ce que je vis parfois. J'ai tellement rêvé de ce voyage et je vais bientôt réaliser une autre partie de mon rêve aux USA - New York City.

Au réveil, lundi 25 mars, il neige. Je n'en crois pas mes yeux, tout est blanc depuis la fenêtre de la chambre. Il va falloir me couvrir pour me rendre à la 30^th Street Station pour prendre le bus. J'espère que sur New York City, ça va s'améliorer car on se croirait au Tibet ici !

A suivre...

Washington DC

Nous sommes mardi 19 mars et le bus roule maintenant depuis deux heures en direction de Washington DC, le plus court trajet de mon voyage. Au travers des vitres du bus, je vois apparaître les premiers panneaux autoroutiers annonçant les différentes sorties d'autoroute pour Washington DC et quelques minutes plus tard, le Washington Monument se détache de la ligne des autres bâtiments. Cette fois-ci pas de gigantesques buildings mais plutôt des bâtiments en dessous de 10 étages et beaucoup de verdure. C'est comme réaliser une petite partie de mon rêve de voyage - découvrir la capitale des Etats-Unis. 

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Nous arrivons par la Highway Interstate 395 en longeant le Tisal Basin et le Thomas Jefferson memorial avant de rentrer dans la ville. Nous passons proche du US Capitol et du National Mall, cette grande langue de verdure longue de plusieurs kilomètres qui relie les monuments historiques entre eux. Le bus termine son chemin à Union Station, le terminus ferroviaire et routier de Washington DC.

Union Station

Je dois maintenant rejoindre Chris qui habite à Alexandria une banlieue agréable, située à 30 minutes de métro, au sud de la ville. Chargé de mon gros sac, je dois acheter un billet. Ici, le système de facturation des trajets est vraiment spécial. Habitué à résonner en terme de zones, dans la banlieue parisienne, avec un tarif unique par zone, je suis un peu désorienté. Ici, cela fonctionne avec la distance et le temps de trajet. Pour chaque station de départ, il y a une liste des stations de destination et le tarif correspondant. Le temps de comprendre le système et de chercher Von dor Metro Station où Chris m'attend, je retire mon ticket pour 4,60$. 

Metro

Il est environ 6pm (18h) quand je rentre dans le métro, c'est l'heure de pointe à Washington DC, les gens sont stressés et courent partout, pas facile avec mon gros sac mais bon faudra faire avec! Je m'éloigne de Washington DC avec la blue line qui longe la potomac river en direction du sud. Chris m'attend à la sortie de la station de métro avec un grand sourire dans un 4x4 bleu et commence déjà à me poser plein de questions sur mon voyage. Je sens que l'on va bien discuter ensemble, un grand bavard!

Chris and me

Arrivé dans son appartement, il me fait le tour du propriétaire et me demande si j'ai faim ce qui était le cas après mon trajet. Il nous cuisina un bon repas à l'indienne, parfait pour faire connaissance. Chris est indien et vit aux USA depuis 3 ans. Il est arrivé premièrement dans l'Utah, un état situé à l'Ouest, puis il a réussi à  trouver un poste sur Washington DC. Très vite, nous parlons de nos vies et de nos voyages. Je suis curieux d'en apprendre plus sur son pays d'origine que j'aimerais visiter un jour. Il me disait qu'en Inde, la religion est très importante. Tous les gens sont considérés comme des petits dieux et croient en plusieurs divinités. Les indiens pratiquent beaucoup de rituels spirituels mais malheureusement parfois, il me disait que cela pouvait être poussé à l’extrême et vraiment mal finir. Il n'en garde pas que des bons souvenirs. Il m'a montré ses photos et quelques films sur l'Inde. C'est vraiment fascinant et complétement différent de notre culture occidentale matérialiste. J'espère vraiment y aller un jour.

Alexandria

Après manger, on se balade dans Alexandria. C'est vraiment très jolie et calme surtout avec un magnifique coucher de soleil sur le lac du parc. Il est temps ensuite de dormir car demain, je commence la visite de la capitale des USA et il y a de quoi faire !

Mercredi 20 mars, levé vers 9h pour prendre le métro et rejoindre le centre historique de Washington DC. Il fait beau mais vraiment froid. La température doit être proche de 0°C. Je prend mon petit déjeuner dans un petit café afin d'avoir le ventre plein et boire quelques chose de chaud avant de commencer les visites.

American History Museum

Je me dirige pour la première matinée vers l'American History Museum qui retrace l'histoire des USA depuis les premiers hommes jusqu'à aujourd'hui. J'étais vraiment très intéressé d'en savoir plus sur la colonisation de l'Amérique, la guerre d’indépendance contre les britanniques et la guerre de Sécession entre les états du Nord (Union) qui voulaient l'abolition de l'esclavage contre les états du Sud (Confédération) en faveur de l’esclavage.  

American History Museum

Washington DC est réputé pour ses musées qui sont quasiment tous gratuits et je comprends mieux pourquoi maintenant. Certainement un des plus beaux musées que j'ai pu voir dans ma vie avec de magnifiques expositions et des informations vraiment très riches.

J'ai ensuite mangé rapidement un sandwich car tout est vraiment hors de prix pour se restaurer à Washington DC. Si j'ai un conseil à vous donner, acheter votre nourriture dans un supermarché en dehors du centre historique.

L'après-midi, je remonte vers la White house (Maison-Blanche), où les présidents des USA siègent depuis 1800. C'est vraiment impressionnant de la voir en vrai après l'image que j'en avais lors des journaux télévisés.

White House

Around the White House

 Le bâtiment est plutôt petit par rapport aux immeubles qui entourent le parc, mais la White House se démarque par le raffinement de son architecture. Le parc est tout aussi magnifique et donne sur le National Mall où l'on trouve le Washington Monument que j'ai rejoint par la suite. Cet obélisque de 169 mètres de haut est entièrement construit en marbre. Vraiment magnifique. 

Washington Monument

Ensuite, j'ai longé le World War II Memorial et la Reflecting Pool, un grand bassin en face du Lincoln Memorial. Un temple dédié à Abraham Lincoln, le père de l’abolition de l'esclavage. La vue est magnifique sur le National Mall. Ensuite, on peut longer le parc et retrouver le mémorial de la guerre du Vietnam. 

World War II Memorial and Reflecting Pool

Lincoln Memorial

Le soleil commence à se coucher et la température commence vraiment à refroidir par un vent glacial. Il est temps de revenir sur Alexandria où Chris m'attend à la gare. 

Ce soir, direction le coiffeur pour ma première coupe de cheveux aux USA! Ensuite, nous avons été faire quelques courses pour cuisiner des galettes bretonnes aux aubergines et feta, accompagnées de pommes de terre rissolées et salade. Une de mes recettes que j'ai inventé et que Chris semble apprécier. Vraiment heureux de lui faire partager notre culture gastronomique.

Chris and me - French time

Jeudi 21 mars, nouvelle journée de visite dans la capitale, après mes habituelles 30 minutes de métro, je commence la journée avec le Natural History Museum où le film « une nuit au musée » a été tourné. On retrouve des expositions sur la géologie, la vie marine, les dinosaures ou encore l’astronomie. Je pense qu'il faut une journée pour tout voir tellement le musée est riche en informations.

Natural History Museum

Ensuite, j'ai traversé le National Mall pour visiter le Air and Space Museum où l'on retrouve l'histoire de l'aviation et de la conquête spatiale. Encore une fois, je suis resté bouche bée par la richesse de ce musée. On retrouve des avions grandeur nature, des fusées et de magnifique expositions. 

Air and Space Museum

Ensuite, à quelques pas d'ici, je visite le Smithsonian Museum en l'honneur de James Smithson qui a fondé la Smithsonian Institution, afin de promouvoir le savoir aux USA, organisation qui gère aujourd'hui les musées et des centres de recherche de Washington DC.

Smithsonian Museum

Je longe ensuite d'autres musées pour retrouver le US Capitol, siège du congrès, le pouvoir législatif des États-Unis. Un batiment tout simplement magnifique et époustouflant par son architecture. Je n'ai malheureusement pas pu le visiter. 

US Capitol

Je suis ensuite parti en expédition photo dans le centre de Washington DC, un peu à l'écart du centre historique et j'ai trouvé un peu par hasard le National Building Museum. Impressionnant bâtiment. J'y suis resté pour me réchauffer avec un café. C'est très calme et les gens viennent ici travailler avec le Wifi qui est gratuit. On peut normalement le visiter mais je suis arrivé un peu tard car les musées ferment généralement autour de 5pm (17h). 

National Building Museum

Je suis ensuite parti sur l'Ouest de la ville en passant par Chinatown puis vers Dupont Circle, un quartier un peu plus animé avec de petits bars et des immeubles de résidence.

Chinatown

Dupont Circle

Pour finir la journée, je suis retourné sur Washington Monument pour prendre des photos du coucher de soleil. Magnifique! J'étais vraiment gelé mais les clichés en valaient la peine. Je vous laisse voir ce que ça donne !

US capitol by night

Le soir, retour avec Chris pour notre dernière soirée et comme chaque fois, on a beaucoup discuté. Je suis frappé à quel point les gens que je rencontre sont accueillants et humains. Je sais que certains resterons mes amis... Bonne nuit. Prochaine étape Philadelphia.

A suivre ...